盐城八大碗属于是盐城人婚丧嫁娶、招待客人的主打菜系，并且也是当地的特色菜系，这里盐城的八大碗与其它地区的八大碗略有区别，这里有着浓郁的乡俗风情，那么盐城八大碗是哪些菜呢?
盐城八大碗的由来
盐城八大碗的由来带有传奇色彩。
相传东汉末年，盐渎县（盐城最早建制县）首任县丞孙坚（三国吴王孙权的父亲）到任不久就接到一桩奇案，反复侦查仍毫无头绪，令他苦思冥想，不思饮食，夜不能寐。一天有高僧指点，说三日内有八仙路过此地，或能帮他破解此案。为了迅速破案，孙坚命令木匠打制上等的四方桌，摆上八碗八筷、八匙八碟、八杯八椅，上八盘大菜，请求八仙用膳。孙坚在庭中亲自双手捧香，毕恭毕敬地说：“恭请八位神仙到寒衙用膳”，随后将奇案叙述了一遍，告知案中蹊跷，恳请八仙指点迷津。八位神仙对孙坚的盛情邀请和备下的酒菜非常满意。
当日夜里，孙坚梦中得到神仙指点，迅速破案。用八道菜宴请八位神仙而破案，由此创制了“八大碗”。四方桌后来称为八仙桌。于是，盐渎百姓纷纷效仿，宴请均用八大碗，盐城八大碗由此得名。
到了隋末时，韦彻占据盐城自立称王，修建宫殿，在宴请乡绅士族时为了彰显身份，他在八大碗宴席中加入许多名贵食材，让八大碗得以从民间进入宫廷。渐渐地，八大碗便在盐城坊间流传开来，经过千年的不断传承和发展，演变成了如今的“盐城八大碗”。
盐城八大碗指的是“烩土膘、大鸡抱小鸡、红烧糯米圆、卜烧淡菜、涨蛋糕、芋头虾米羹、红烧肉、红烧刀子鱼”等地道的八道宴席菜品。
每道菜都有其独特的寓意，比如：烩土膘寓意求贤若渴、以礼下士；大鸡抱小鸡寓意母慈子孝、舐犊情深；红烧糯米圆寓意顺利团圆、好运连连；红烧肉寓意事业兴盛、生意红火；卜烧淡菜寓意风雨同舟、肝胆相照；涨蛋糕寓意兄弟和睦、步步高升；芋头虾米羹寓意祈遇贵人、喜事连连；红烧刀子鱼寓意家庭和美、连年有余。
盐城八大碗属于淮扬菜系，具有半汤半水、半荤半素、人文关怀、健康养生的特点。其最初就地取材，制作简朴，口味平和，咸鲜为主，选料严谨，刀工精细，烹制考究，因材施艺，擅长炖、焖、蒸、烧、炒、烩、煎、贴、钗烧、醉、盐焗等烹饪手法，注重调汤，菜肴荤素搭配，以烩为主，烹制海鲜独具特色。随着经济发展和民众生活水平的提高及饮食习惯的变化，盐城八大碗也在不断地改变和丰富，对传统菜肴进行创新和改良，推出了不少创新菜、时尚菜。
盐城八大碗是哪些菜
五福临门——杂烩菜：寓意亲如一家。表示庆祝团聚之意，也叫农家烩土膘。猪皮作主料，佐以青菜、火腿等作料红烧烩制，口感滑润可口。杂烩菜在八大碗当中号称“江北头道菜”。
凤凰展翅——涨蛋糕：寓意步步高升。这道菜常以鸡蛋为主材，佐以少量青菜或韭菜制成。涨蛋糕既简便又节俭，口感鲜美，寓意深远。
卿卿我我——鸡肉丝粉丝：寓意相亲相爱、长长久久。把鸡肉切成丝，配合粉丝，加上豆油，红烧而成，味道非常鲜美。也有人家用“大鸡抱小鸡”来命名，据说这道菜起初以农家土鸡为主料，原汁鸡汤中偎依着多个土鸡蛋，象征合家团圆、完美幸福，后来以鸡丝代替整鸡，以粉丝代替鸡蛋，就成如今鸡丝烧粉丝。
情义浓浓——蚬子烧茶干：寓意亲人团圆之意。蚬子在盐城大大小小的港叉河道里到处都有，用网捞、下河摸，均能成桶所获。蚬子经开水煮沸，取其肉，不加任何香料，加茶干，清烧即可，汤鲜肉嫩，令人回味无穷。
年年有余——红烧刀子鱼：刀子鱼又名鲫鱼。它们生长环境要求低，只要有水的河沟它就能繁育，盐城的得天独厚条件，就是水多河多鱼多。盐城人家里来亲戚，大大小小的鲫鱼就能煮上一大铁锅，在铁锅边上再摊上杂粮面饼，简直美味。盐城沿海渔民有吃鱼不得翻身风俗，寓意出海捕鱼风平浪静、平安归来。
阖家团圆——红烧糯米圆：寓意团团圆圆之意。七、八十年代时期主要用于婚庆、寿宴等宴席。肉圆宴席正常按照一桌八人，一碗廿五个，一人三个的标准放置。最后碗里还须余一个，表示主人家富余之意。盐城人称肉圆为“肉坨子”，盐城人的风俗每年在腊月底快过年前，自己家里才会炸上一锅。
红红火火——红烧肉：寓意新年六畜兴旺、生意红火。红烧肉主要食材为猪肋条肉，做时放些萝卜，用于吸收肉中油脂，吃起来一点不觉得油腻，反而更美味，肉的色泽更红亮，口感更加甜烂。
好运连连--芋头虾米羮：盐城八大碗中列为最后一道菜，用豆腐、芋头、茶干、虾米、猪肉等做成。盐城人好客，希望给客人留下最鲜美的味道，能够长来长往。芋头表示遇到好人之意，虾米指五谷丰登之意。最后一道菜，表示要分别了，祝愿客人出门遇贵人，年年有好运之意。
盐城八大碗具有以下特点：
- 半汤半菜：这是盐城菜的一大特色，源于盐城自古盐业兴盛，当地人露天熬盐时流汗多，需要及时补充水分。
- 半荤半素：菜肴荤素搭配合理。
- 就地取材：制作时通常采用本地常见的食材。
- 制作简朴：最初的做法相对简单、朴实。
- 注重调汤：口味平和，汤的调制较为讲究。
- 选料严谨：对食材的选择有一定要求。
- 刀工精细：讲究食材的处理和切配。
- 烹制考究：烹饪方法多样，因材施艺，擅长炖、焖、蒸、烧、炒、烩、煎、贴、钗烧、醉、盐焗等多种技法。
- 四季有别：根据不同季节选用当季的食材进行烹饪。
- 具有寓意：每道菜都有着独特的寓意，如烩土膘寓意求贤若渴、以礼下士；大鸡抱小鸡寓意母慈子孝、舐犊情深；红烧糯米圆寓意顺利团圆、好运连连；红烧肉寓意事业兴盛、生意红火等。
- 盐城八大碗的代表菜品有烩土膘、大鸡抱小鸡、红烧糯米圆、卜烧淡菜、涨蛋糕、芋头虾米羹、红烧肉、红烧刀子鱼等。
- 其中，烩土膘是将猪皮涨发烹制，肉皮软糯、汤汁醇厚；大鸡抱小鸡实则是鸡丝与鹌鹑蛋的搭配；红烧糯米圆软糯绵密、荤素相宜；涨蛋糕类似鸡蛋卷，有着兄弟和睦、步步高升的寓意；芋头虾米羹寓意祈遇贵人、喜事连连；红烧刀子鱼则代表家庭和美、连年有余。
盐城八大碗具有丰富的文化内涵，它不仅是一道道美食，更承载着盐城地区的历史、传统、民俗和人们的情感。
盐城八大碗的文化内涵体现在以下几个方面：
- 地域特色：是盐城地方饮食文化的代表，具有显著的地域文化特征。其半汤半菜的特点源于盐城盐业兴盛，人们需要补充水分；就地取材、制作简朴的风格也反映了当地的物产和生活方式。
- 历史传承：有着悠久的历史渊源，相传源自三国时期，经过千年的传承和发展，演变成为如今的盐城八大碗。它见证了盐城地区的历史变迁和文化传承。
- 民俗风情：是盐城人婚丧嫁娶的标配，在各种重要场合扮演着重要角色，体现了当地的民俗习惯和传统礼仪。
- 美好寓意：每道菜都被赋予了独特的寓意，如烩土膘寓意求贤若渴、以礼下士；大鸡抱小鸡寓意母慈子孝、舐犊情深；红烧糯米圆寓意顺利团圆、好运连连；红烧肉寓意事业兴盛、生意红火；卜烧淡菜寓意风雨同舟、肝胆相照；涨蛋糕寓意兄弟和睦、步步高升；芋头虾米羹寓意祈遇贵人、喜事连连；红烧刀子鱼寓意家庭和美、连年有余等。这些寓意表达了人们对生活的美好期许和祝愿。
- 人文关怀：随着经济发展和人们生活水平、饮食习惯的变化，盐城八大碗不断进行创新和改良，体现了对人们口味变化的关注和满足，具有人文关怀。
- 情感纽带：它能勾起盐城人在异国他乡的回忆，是盐城人之间的情感纽带和酒桌谈资，代表着家乡的味道和温暖。
- 劳动智慧：例如大鸡抱小鸡这道菜，是在生活艰苦的时期，人们用鸡丝代替整鸡创造出来的，体现了劳动人民的淳朴智慧。
- 盐城八大碗以其独特的文化内涵，展示了盐城人民的生活态度、价值观念和对美好生活的向往，是盐城饮食文化的一张名片。